Di AS Memori Perangkat Diuji Pada Manusia

Penelitian militer AS menunjukkan bahwa elektroda dapat mengimbangi jaringan yang rusak.

Sebuah strategi yang dirancang untuk meningkatkan memori dengan memberikan stimulasi otak melalui elektroda ditanamkan pada manusia. Militer AS, yang mendanai penelitian, berharap bahwa pendekatan dapat membantu banyak ribuan tentara yang telah mengembangkan defisit memori jangka panjang mereka sebagai akibat dari trauma. Pada Society for Neuroscience pertemuan di Chicago, Illinois, pada 17-21 Oktober, dua tim yang didanai oleh Defense Advanced Research Projects Agency terbukti bahwa perangkat yang ditanamkan tersebut dapat meningkatkan kemampuan seseorang untuk mempertahankan kenangan.

Dengan meniru pola listrik yang membuat dan menyimpan kenangan, para peneliti menemukan bahwa kesenjangan yang disebabkan oleh cedera otak dapat dijembatani. Temuan meningkatkan harapan bahwa 'neuroprosthetic' yang secara otomatis meningkatkan memori yang lemah, tidak hanya membantu tentara, tetapi juga orang-orang yang telah mengalami stroke atau bahkan mereka yang telah kehilangan beberapa kekuatan melalui penuaan.

Para peneliti dapat menggunakan elektroda ini baik untuk merekam aktivitas otak dan merangsang kelompok neuron tertentu. Meskipun tujuan utamanya adalah untuk mengobati cedera otak traumatis, kata insinyur biologi Theodore Berger di University of Southern California (USC) di Los Angeles. Itu karena kejang berulang dapat merusak jaringan otak yang diperlukan untuk pembentukan jangka panjang memori.

Kenangan jangka pendek diperkirakan akan dibuat ketika bagian dari otak yang disebut hippocampus mengumpulkan informasi sensorik, serta persepsi ruang dan waktu, dan mudah diakses untuk sementara waktu. Mengakses memori selama waktu itu akan memantapkan menjadi memori jangka panjang.

Kunci proses ini adalah sinyal bahwa perjalanan dari satu bagian dari hippocampus yang disebut CA3 ke yang lain, yang disebut CA1. Berger dan rekan-rekannya berhipotesis bahwa menciptakan sinyal yang mungkin mengembalikan kemampuan untuk memperkuat kenangan pada orang dengan kerusakan hippocampus.

Dalam salah satu penelitian yang dipresentasikan di pertemuan Chicago, peneliti meminta 12 orang dengan epilepsi untuk melihat gambar dan kemudian mengingat hingga 90 detik kemudian mana yang telah mereka lihat. Sementara peserta melakukan ini, para peneliti mencatat pola penembakan di kedua CA3 dan CA1.

Mereka kemudian mengembangkan algoritma yang dapat menggunakan aktivitas sel CA1 untuk memprediksi pola yang berasal dari CA3. Dibandingkan dengan pola yang sebenarnya, prediksi mereka akurat sekitar 80% dari waktu.

Dengan menggunakan algoritma ini, para peneliti harus mampu merangsang sel-sel CA1 dengan pola yang meniru sinyal CA3 yang tepat bahkan jika sel-sel CA3 seseorang yang rusak.

Insinyur biomedis USC Dong Song, seorang anggota tim, mengatakan bahwa kelompok tersebut telah mencoba stimulasi pada wanita dengan epilepsi, tapi itu terlalu dini untuk mengetahui apakah itu telah meningkat ingatannya. Dia mengatakan bahwa para peneliti berencana untuk menerapkannya ke lebih banyak orang dalam beberapa bulan mendatang. Akhirnya, perangkat mungkin dikembangkan yang akan mendeteksi ketika hippocampus tidak efisien encoding jangka pendek ke memori jangka panjang dan memberikan stimulasi untuk mendukung proses.