Penelitian
militer AS menunjukkan bahwa elektroda dapat mengimbangi jaringan yang rusak.
Sebuah
strategi yang dirancang untuk meningkatkan memori dengan memberikan stimulasi
otak melalui elektroda ditanamkan pada manusia. Militer AS, yang mendanai
penelitian, berharap bahwa pendekatan dapat membantu banyak ribuan tentara yang
telah mengembangkan defisit memori jangka panjang mereka sebagai akibat dari
trauma. Pada Society for Neuroscience pertemuan di Chicago, Illinois, pada
17-21 Oktober, dua tim yang didanai oleh Defense Advanced Research Projects
Agency terbukti bahwa perangkat yang ditanamkan tersebut dapat meningkatkan
kemampuan seseorang untuk mempertahankan kenangan.
Dengan
meniru pola listrik yang membuat dan menyimpan kenangan, para peneliti
menemukan bahwa kesenjangan yang disebabkan oleh cedera otak dapat dijembatani.
Temuan meningkatkan harapan bahwa 'neuroprosthetic' yang secara otomatis
meningkatkan memori yang lemah, tidak hanya membantu tentara, tetapi juga
orang-orang yang telah mengalami stroke atau bahkan mereka yang telah kehilangan
beberapa kekuatan melalui penuaan.
Para
peneliti dapat menggunakan elektroda ini baik untuk merekam aktivitas otak dan
merangsang kelompok neuron tertentu. Meskipun tujuan utamanya adalah untuk
mengobati cedera otak traumatis, kata insinyur biologi Theodore Berger di
University of Southern California (USC) di Los Angeles. Itu karena kejang
berulang dapat merusak jaringan otak yang diperlukan untuk pembentukan jangka
panjang memori.
Kenangan
jangka pendek diperkirakan akan dibuat ketika bagian dari otak yang disebut
hippocampus mengumpulkan informasi sensorik, serta persepsi ruang dan waktu,
dan mudah diakses untuk sementara waktu. Mengakses memori selama waktu itu akan
memantapkan menjadi memori jangka panjang.
Kunci proses
ini adalah sinyal bahwa perjalanan dari satu bagian dari hippocampus yang
disebut CA3 ke yang lain, yang disebut CA1. Berger dan rekan-rekannya
berhipotesis bahwa menciptakan sinyal yang mungkin mengembalikan kemampuan
untuk memperkuat kenangan pada orang dengan kerusakan hippocampus.
Dalam salah
satu penelitian yang dipresentasikan di pertemuan Chicago, peneliti meminta 12
orang dengan epilepsi untuk melihat gambar dan kemudian mengingat hingga 90
detik kemudian mana yang telah mereka lihat. Sementara peserta melakukan ini,
para peneliti mencatat pola penembakan di kedua CA3 dan CA1.
Mereka
kemudian mengembangkan algoritma yang dapat menggunakan aktivitas sel CA1 untuk
memprediksi pola yang berasal dari CA3. Dibandingkan dengan pola yang
sebenarnya, prediksi mereka akurat sekitar 80% dari waktu.
Dengan
menggunakan algoritma ini, para peneliti harus mampu merangsang sel-sel CA1
dengan pola yang meniru sinyal CA3 yang tepat bahkan jika sel-sel CA3 seseorang
yang rusak.
Insinyur
biomedis USC Dong Song, seorang anggota tim, mengatakan bahwa kelompok tersebut
telah mencoba stimulasi pada wanita dengan epilepsi, tapi itu terlalu dini
untuk mengetahui apakah itu telah meningkat ingatannya. Dia mengatakan bahwa
para peneliti berencana untuk menerapkannya ke lebih banyak orang dalam
beberapa bulan mendatang. Akhirnya, perangkat mungkin dikembangkan yang akan
mendeteksi ketika hippocampus tidak efisien encoding jangka pendek ke memori
jangka panjang dan memberikan stimulasi untuk mendukung proses.








